這一刻，饒是婉兮，也有些無言以對。

便如有時候兒替小七和麒麟保所生出的惋惜一樣兒，便都是她親生的孩子，可是孩子們自己的心意總歸不能都由她來做主。

若以在後宮相伴這些年的情分，以及後宮所處的位分，若給啾啾選養母，穎妃怎麽都是排在第一份兒的——終究妃位之上，穎妃是唯一的一個自己沒誕育過皇嗣、也從未撫養過皇嗣的。

可是……緣分一事最是奧妙難言，她自己怎麽也想不到啾啾生下來就有那麽個小狗兒鼻子，就那麽愛聞香味兒；而偏巧兒，和貴人就是這個時候兒進宮來了，還帶來了一身芬芳。

啾啾與和貴人的投緣，是從鼻尖兒就開始了的，是她這個當親娘的，都完全無法預料得到的。

此時面對穎妃語氣中的怨懟，婉兮只覺抱歉。

婉兮便輕輕攥了攥穎妃的手，“好高娃，別氣了。終究阿窅只是個貴人，去與不去也不算打緊；可你怎麽行呢，你如今是咱們大清的四妃之一，分量自不是一個貴人可比的。”

穎妃聽了這話，心下雖說舒坦了些，可還是有些放不下。這便攥著婉兮的手，扭著身子，“她雖是貴人，可是後宮裏誰敢當她只是貴人的？便因為她那身份，就註定是宮裏的獨一無二，便暫時只是貴人，來日也是必定要晉嬪、封妃的。”

“反倒是我，便在四妃之列，終究也只是四個之中的一個，便是不去又有什麽打緊；反倒是她，既然身系回疆的安穩，且又是和卓家的女兒，這便在宮裏是獨一無二，她倒是應該隨駕同去的。”

婉兮只得含笑安撫，“話雖這麽說，可是她今日終究還是個貴人不是？晉嬪、封妃都是將來的事，咱們總不能站在眼前說將來，高娃你說是不是？”

為叫穎妃安心，婉兮壓低聲音輕聲道，“況且你也該明白，皇上雖說恩遇回部，可是直到此時，心下也還是不無防備的。不然便如從前舒妃進宮就封嬪一樣兒，皇上若想給阿窅晉位為嬪，那在貴人位分一年也就夠了，可是皇上暫且並無此意。”

穎妃這才輕舒了一口氣，“姐姐說的是。我想皇上可能也還是猶豫，若當真帶著和貴人去謁陵，在先帝陵前這該如何叫和貴人行禮，怕也是個難題吧。終究，她是咱們大清有史以來，後宮裏第一個來自西域的主位。”

婉兮終於悄悄松了一口氣，拍了拍穎妃的手，“正是如此。皇上再恩遇回部，卻也永遠不會忘記，咱們大清是創立在滿蒙聯姻的基礎上的。在皇上心裏，回部的主位永遠超不過高娃你們這些蒙古姑娘們的~~”

心結暫時松懈下來，婉兮便也趁勢挽著穎妃的手，趕緊去翊坤宮請安，將這一碼事兒暫且岔了開去。

請安散去，穎妃又在婉兮宮裏與啾啾玩兒了一白天，日暮黃昏了才回自己宮裏去。

祥貴人過來請安，便問到了啾啾的事兒：“九公主已然平安送聖，如今十五阿哥也一天比一天大了，更需要令貴妃用心撫養，那想來過不了幾日，令貴妃便要將九公主托付給穎姐姐撫養了吧？哎喲，太好了，我隨著穎姐姐居住，這回也終於能托穎姐姐的福氣，也在宮裏有個可愛的小公主玩兒了！”

想到那幅圖景，穎妃自己也是忍不住憧憬著，滿面含笑。

“我自巴不得早早兒能將啾啾接進咱們宮裏來……只是令姐姐必定舍不得，故此我在令姐姐面前自是一個字兒都不能提的，更不能催。總歸令姐姐心裏有數兒，我自己心裏也有這個底就是。早一日晚一日，又有什麽打緊？”

祥貴人含笑垂首，“穎姐姐說得對，憑穎姐姐這些年與令貴妃的情誼，九公主不托付給穎姐姐去，難道當真能托付給和貴人去？我倒不信！”

祥貴人說著，眸光微轉，飄過穎妃的臉，“除非啊……除非是令貴妃覺著，和貴人在她心裏，已經比穎姐姐您更要緊去。”

穎妃聽著便也笑了，“聽聽，你這是說什麽呢？”

祥貴人便也含笑自己打了自己面頰一記，“我也就說個可能罷了，盡管這個可能那可是萬分取一，微乎其微去呢！終究，和貴人進宮才一年，與令貴妃的情分就這麽點兒；可是穎姐姐你呢，你都陪著令貴妃多少年，替她辦過多少事兒去，這點子輕重，令貴妃若還分不清楚，那她就不配當這個貴妃，更不值得穎姐姐這些年風雨相隨了。”

穎妃聽著便也笑了，她自己心下自然也是有這個底兒的。

這個祥貴人啊，雖說進宮以來說話辦事兒的方式並不總叫穎妃滿意，但是好歹都是出自蒙古，且在同一個宮裏住著；況且這後宮裏若說有誰最不將和貴人放在眼裏的，那自然是祥貴人了。終究，當年在西域，和卓氏都淪為準噶爾的階下囚，一家子人都在伊犁種地，便是由人家祥貴人的阿瑪看管著的。

如今便再是同在後宮，同在貴人位分，祥貴人卻也依舊還是帶著傲視和貴人的。偏和貴人得寵，受到了皇上的鄂重視，她心下對和貴人的輕蔑和不滿便更重。

穎妃自己這會子因為九公主的事兒，與和貴人也已經隱約有了心結，故此這會子反倒是祥貴人在她面前說的話，聽起來要順耳一些了。

祥貴人瞧著穎妃笑了，知道自己這話是說到穎妃心坎兒上，叫穎妃順耳了。

祥貴人心下便更有了底，垂首想了想，便輕哼一聲，又是清冷一笑，“那和卓氏啊，就是個分不清個眉眼高低的！她也不想想她是怎麽進的宮，又是什麽年歲的人了，進宮之後還當真以為自己得寵，連皇後主子都敢頂撞。”

“不過那也罷了，她再怎麽著，也該掂量掂量咱們蒙古格格都是什麽樣的性兒。她們回疆人，得罪得起誰，也得罪不起咱們蒙古人！想那西域，多少年來都是咱們蒙古王爺的治下，從來就沒輪到她們和卓氏做主。便連她和大小和卓的先祖，之所以能在回疆有了後來的地位，還不是咱們蒙古王爺的首肯和扶持之下？”

“故此啊，她進宮來，便是敢得罪皇後那樣的滿洲世家出身的，也該小心躲著點兒咱們蒙古格格！她若但凡是個有些眼色的，又如何不明白穎姐姐與令貴妃的情誼去，又如何還看不出來，令貴妃的九公主就是該給穎姐姐你來撫養的？”

“可是她倒好，竟然這一年來三不五時就往永壽宮跑，隔三差五就將九公主領到她的宮裏去……她這算什麽，這簡直是當著穎姐姐的面兒明搶了！也虧得是穎姐姐位分高、世家大戶的出身，不與她計較罷了；要換了是我，早上前去大嘴巴子扇她了！”

穎妃聽得微微皺眉，“你倒說得誇張了些。”

祥貴人便笑，“誇張？穎姐姐太好性兒了。咱們在宮裏這些年，誰心下不明白，在這宮裏啊有兩樣兒東西是絕對不能分享的，一個就是皇上的恩寵，二一個就是孩子……這兩樣兒是咱們後宮女人的命根子啊，誰敢跟咱們搶，咱們就得跟誰不共戴天了去！”

“她一個小小的貴人，又是回疆之人，進宮不過一年，她要有多厚的臉皮，才敢這麽明目張膽地跟穎姐姐您搶去？”

祥貴人幽幽瞟著穎妃，“我倒要說句掏心窩子的話，也不怕穎姐姐你不高興：這一年來她之所以那麽猖狂，還不是穎姐姐您太好性兒了！照我說啊，您得拿出身在妃位的權威來，拿出咱們蒙古格格的血性來，她再敢這麽以下犯上，擺明了搶皇嗣，穎姐姐便該好好兒整治她一回，叫她懂得收手，便下回再不敢了！”

穎妃聽得有些頭疼，便擺擺手，“如今情形，自沒你說的那樣兒。令姐姐從沒說過要將啾啾托付給她撫養去，再說了她如今只是貴人，沒資格撫養皇嗣。貴人這個位分，便是自己生下的孩子，還要交給高位去撫養，更別說是還要撫養旁人的孩子，而且是貴妃娘娘的孩子去了。”

“她沒這個資格，後宮裏也不能亂了這個規矩，咱們啊便也別多心了。”

穎妃說著擡眸看了祥貴人一眼，“我陪啾啾玩兒了一天，也有些累了。你也先回去歇著吧。”

祥貴人這才忙起身行禮，“那妾身就不打擾穎妃娘娘歇息，妾身告退。”

出了穎妃的寢殿，沿著抄手回廊走回自己的配殿去，祥貴人位下的女子烏雲輕聲道，“奴才瞧著方才的情勢，穎妃主子倒是不大想整治和貴人的。虧得主子那麽替穎妃主子計議，就是想幫穎妃主子，將九公主妥妥地接進咱們宮裏來呢……穎妃主子也忒好性兒了。”

祥貴人走在幽暗裏，望著眼前燈籠那浸染在夜色裏的黯淡的光，不由得輕聲冷笑，“她那是忌憚著令貴妃罷了。你也瞧得出，這一年來令貴妃是如何對那和貴人的，若沒有令貴妃的點頭，和貴人怎麽可能將九公主說帶到她宮裏就帶到她宮裏去呢？終究，和貴人是跟隨皇後主子居住的，令貴妃若不是放心那和貴人，自然不肯點頭。”

“穎妃娘娘心下便自然也是隔著這一層，盡管不快，卻又不能撕破了臉去。說到底，人家九公主終究是令貴妃的孩子，還不是人家說了托付給誰就托付給誰去的，穎妃娘娘倘若因為和貴人的事兒撕破了臉去，那令貴妃說不定反倒壓根兒就不將九公主托付給穎妃娘娘了。”

祥貴人深吸一口氣，擡頭本想望望天，可是此時卻是身在抄手回廊裏，擡頭只看得見廊子頂兒，看不見天。

她便收回目光，又是輕哼一聲兒，“這些年穎妃娘娘早已習慣了倚靠令貴妃去，不然憑她沒有生養，怎麽能封妃呢。所以啊，她便是再心下不痛快，卻也不得不忌憚著令貴妃，不敢對那和貴人如何罷了。”

烏雲嘆一口氣，“想當年……主子倒也曾經時常到永壽宮走動。”

祥貴人立住，雖不愛提起往事，卻也還是嘆息著點了點頭。

“我終究還是被她們排擠了，誰叫我同是厄魯特蒙古的出身，可惜家世卻比不上人家豫嬪呢？人家令貴妃自然看人下菜碟兒，選了人家豫嬪，卻不肯搭理我了。我這點兒眼色還是有的，既然人家不待見，我又何必巴巴兒地自己上趕著貼去？再說這後宮裏又不是只有她一家兒，她不待見我，我還不稀罕她了呢。”

“不過話又說回來，穎妃娘娘卻連我這點子血性兒都沒了。她啊，已經習慣凡事都依靠著令貴妃，是半點兒不敢違拗了。所以啊，穎妃才不願意出了什麽岔頭兒，叫人給被排擠了，便是心下再不痛快，這會子也只能咬緊牙關忍著。”

說著話兒，前方已經到了自己配殿的門口兒。祥貴人擡腿進門兒，立在門內卻是回首望向穎妃的寢殿，幽幽一笑。

“只是這會子九公主終究已經種完痘了，托付給人撫養是必定之事。眼前明擺著和貴人跟九公主越發親近，我就看咱們穎妃娘娘還能忍多久~~”

啾啾眼上的紗布終於可以摘掉了的那天，後宮眾人，凡是位在貴妃之下的，都來道賀。

婉兮之下就是妃位，妃位之上此時又以舒妃為首，故此舒妃的座位最挨近婉兮，婉兮與舒妃說話的機會也是最多。

舒妃送給啾啾的，是一尊從五臺山上請下來的小佛像。以五臺山在佛家的地位，這尊小佛像自是尊貴，婉兮十分珍視，這便向舒妃道謝。

舒妃便笑，“又來糗我不是？我這啊，不過是正好隨駕去五臺山，應景兒而已；況且這送佛像的心意，早多少年都是你用過的了，我頂多算是依樣畫葫蘆。”

婉兮垂首輕笑，知道舒妃說的是當年她送孝賢皇後的第二位次子永琮的那尊小佛像。

舒妃偏首凝視婉兮，“……永瑆這回也隨駕出巡，都是爭了不少的臉。咱們不跟那幾位成年的阿哥比，永瑆與永璂是一年的，故此兩人什麽都是在一處的；今年謁陵，原本人家永璂是嫡子，還以為又要以嫡子為首呢，結果啊，皇上叫永璂退後邊兒去，跟永瑆一排行禮。”

婉兮含笑點頭，“永瑆年紀還小，這回能跟著皇上一起去謁陵，外加西巡五臺山，自是一番歷練。況且有你一路護著，必定什麽閃失都沒有的。”

舒妃也是舒心而笑，“皇上這一路上，將對永瑆和永璂兩人的態度上，明顯對永瑆誇讚更多。尤其到了五臺山，要替皇太後祈福誦經之時，成年的阿哥誦經便不稀奇了，皇上要選一個年紀小的阿哥來誦經……結果啊，皇上竟然就選了咱們永瑆，沒用永璂！”

婉兮眸光一閃，便也有些會意，“是不是因為那經文恰好都是漢字？”

舒妃拍手而笑，“可不就是這回事嘛！”

舒妃說著，伸手過來握住婉兮的手，眸光裏光華湧動，“說到底，終究還是你那個主意好，如今連皇上都‘一朝被蛇咬’，這會子但凡遇見除了滿文之外的文字，或者要考校功課的場合，便都不叫永璂去了。這便都終究輪到了咱們永瑆來。”

婉兮迎著舒妃的目光，也是微笑，“看著孩子出息了，自是咱們最快意的事兒，倒比咱們自己得寵了更歡喜呢，是不是？”

舒妃輕嘆一聲兒，“青春年少時候兒，咱們是為自己而活，什麽都為自己爭；可是如今越發地，我覺著我就是為了永瑆而活的。他若得好兒，我便什麽都好。”

婉兮點頭，“便憑你這一番話，如今啊，你就已經是永瑆的本生親娘。這母子之情，可半點兒不比淑嘉皇貴妃差去了。”

舒妃也是笑，眼睛裏卻已經晶瑩閃爍。她怕失態，忙垂下頭去，“……別人不知道，你還不知道麽？我啊，是重新活過來的一般。就是因為這個孩子，我才能重新活過來的；要不然，我當年也早已經隨著我的十阿哥，一塊兒死了。”

“什麽活啊死啊的，”婉兮輕輕拍拍舒妃的手，“如今便是為了永瑆，你也得高壽才行，將來得叫永瑆好好兒孝敬你去。等他成了親，分了府，將來還能將你歲時伏臘地接出宮去，到他府裏去當老太太呢！”

那個美好的願景，正是這後宮裏的女人們想要擁有一個自己的孩子的緣故啊~等到發白齒脫，什麽後宮爭鬥都沒有了意思，唯有能出宮去，在自己的孩子府裏，享受天倫之樂才是最好的啊。

說到此處，舒妃輕輕嘆了口氣，“這會子我倒是羨慕起蘭佩來了。你瞧她如今又有喜了，這當真是要兒孫滿堂了。”

婉兮輕輕張了張嘴，隨即便也笑了，“原來九福晉是又有喜了，怪不得過年都沒進宮來……我聽了也是歡喜，替她和九爺高興。”

這樣算起來，這便已是九爺的第六個孩子了。

婉兮垂首，想想自己這幾年也接連養育了五個孩子了……她與九爺，這便也是花開並蒂、兩廂安好了吧？

三月將過，四月的腳步近了。

京師裏春意已濃，婉兮因啾啾種痘的這一片烏雲，終於已然散得幹幹凈凈的了。

玉蕤這日抿著嘴笑著從外頭進來。

小十五已經會坐了，婉兮將他放在南邊炕上，將坐褥和靠背都推到窗戶邊兒去，叫他坐在那趴窗戶。

婉兮小心扶著小十五，擡眸瞟玉蕤一眼，“偷著樂什麽呢？”

玉蕤坐下來，眨著眼道，“先前姐不是還遺憾讬庸從江南調去了廣西，不能掣肘安寧了麽？好消息來了，皇上已下旨將讬庸從廣西調回安徽，為安徽巡撫了！”

婉兮也是意外，不由得一把捉住了玉蕤的手，“這才一個月的光景，皇上竟然這樣快便又做調用？”

讬庸原調為廣西巡撫，此時又是調回為安徽巡撫。這可不是一般官職，都為一省的巡撫（相當於高官），乃為封疆大吏了。一個月之間便做兩回調整，當真罕見。

玉蕤也是忍不住含笑，“正是呢！雖說讬庸回的是安徽，倒不在江蘇。可是安徽和江蘇原本就同為從前的‘江南省’；況且江蘇布政使一分為二，那江寧布政使就是歸屬在安徽巡撫之下。讬庸要是想查安寧，在安徽巡撫這個任上，一樣兒還是能透過江寧布政使來翻舊賬！”

婉兮輕嘆一笑，“可不是麽！況且上一任江寧布政使就是讬庸本人；而現任江寧布政使是彰寶，本就是前一任的蘇州布政使啊。對於安寧的底細，讬庸便都是再清楚不過。”

玉蕤輕輕眨眼，“皇上掣肘之術，無人能及，甚至無人敢想。相信安寧也絕對想不到，讬庸剛被調任廣西一個月，以為就此相隔遙遠了；可是這麽快就又回到他眼前兒了，夠他鬧心的！”

自打出了翠鬟與永璇的事兒，婉兮這些天憋著的一口氣，這一會子終於能舒出來了。

她垂首含笑，“……有皇上在，咱們便總是能心想事成。以後我看咱們也不必拜佛了，幹脆將皇上搭板兒供上，見天兒給皇上拈香就得了。”

玉蕤也是撲哧兒笑出來，“得多大個‘祖宗板兒’才能托得住皇上這尊真佛呢？”

一想象東暖閣那小佛堂的地方兒，婉兮就也撲哧兒笑出來，“可不是麽，沒那麽大的板兒啊！”

許是瞧見婉兮和玉蕤說得熱鬧，小十五便也顧不得看窗外，也急切地想要參與其中。只可惜六個月大的小孩兒還不會說話呢，真是幹著急說不出啥來。他那小嘴兒便往外咕囔，結果變成了一串兒嘟嚕出來。

一嘟嚕不要緊，連口水都跟著嘟嚕出來了。婉兮忙笑著用紗布去擦，無奈地搖頭，“你個小圓子，這是著什麽急啊？將來啊，有的是叫你說話的時候兒，你想不說都不成呢。這幾個月啊，你還是安生地省著點兒嗓子吧~”

室內一片笑聲，玉蟬進來，面上卻有些急色。

玉蕤便問，“怎麽了？”

玉蟬瞟了玉蕤一眼，“……八阿哥來了。”

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